somos corresponsales

a certain idea of europe

por qué aburre europa

Para un periodista, hablar de Europa suele significar un buen rato de discusión con su redactor jefe que piensa –evidente querido Watson– en que se va a quedar sin audiencia o sin lectores en cuento se mienta Bruselas. Yo disiento, aunque no es fácil demostrarlo cada día. Igual que hay buena y mala literatura, cine de primera y películas b, c y d, pues también pueden haber crónicas de quitarse en sombrero sobre la UE. Pero normalmente no sabemos vestir la historia… como nos explica nuestra firma invitada, Valentina Bonaccorso del European Journalism Centre. Hay que vestir Europa, hay que ponerla guapa. [más]

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To all those expats living and working in the capital of Europe, words like “comitology” and acronyms like ‘CAP’ or “QMV” sounds rather familiar. Even if these people are sometimes not fully aware of their real meaning and scope, they can at least come out with an explanation of the field of action they refer to.

If the same question was asked to any European citizen walking in Thessaloniki, Riga, Faro or Dusseldorf, the chances of getting the right answer would be much, much less. Nothing really “new” about what just said to any of the correspondents belonging to one of the largest press corps in the world: the Brussels one.

European citizens are by default not interested about the Union they belong to. Unless a scandal involving one of their national leaders breaks out, and/or a law is negatively impacting a specific interest group, the echo of the news is difficult to be heard outside the EU bubble. With the citizens’ interest decreasing and the number of european decisions raising, the challenge of reporting becomes harder and harder.

The main reason being that covering the political developments concurrently happening in different Institutions – each shaping hundreds of proposals and decisions – requires an excellent understanding of the policy agenda as well as the capability of creating “news” where no current awareness or interest exists. It is interesting to find out how newsmen play more and more a remarkable role in the European integration process… certainly more than their Institutional counterparts.

the deal of the century

When we speak about change in Spain, the first thing we think is in changing faces on newsreaders to watch the news made by beautiful and coquettish girls.

But Europe gets one’s act together. Crisis accelerates the Internet revolution, but it is not about changing jingles, nor having beautiful girls as newsreaders: it is not a bad idea to have intelligent mates who communicate well, with credibility… and who speak languages, by the way. In this situation of crisis, something more than that has to be done, and it is not easy.

There is a project that is absolutely innovative at European level to make information on line, using traditional platforms in a new common way to make information, interactive and multicultural.

Spain will take part in the hard nucleus of European Television Network. 71 millions euros are at stake: a succulent contract to make information at crisis time. Yes, I did: to make information, because once awarded the tender, the editorial line will be in professional hands.

Brussels has realized that the European message is not made by the institutional ‘langue de bois’ and, for this reason, it has decided to leave the job to tell Europe to citizens in hands of the best news services.

Although they do not have an agreement with Moncloa yet, which is preparing its European Presidency with Belgium and Hungary, audiovisual industry in Spain bets for Europe. Both public and private: on the one hand, TVE and the regional televisions; on the other, Telecinco and Antena 3.

Because this all about: giving credibility to the information to wake up an interest about the EU among citizens. There are three applicants to ‘the century contract’ but the final decision is two months late. The European Commission had to make its decision public before Christmas and we still have no news right now. There is something sure: the decision will not be definitive. The three candidates will be preselected and then the politic fight will start.

In the ‘EBU consortium’, coordinated by The European Broadcasting Union, and leaded by a French-speaking Belgian television: the Belgian RTBF, although modest, is leading. Spain makes double with TVE audiences and some regional televisions. Apart from EBU and Center TV Düsseldorf, [a] news will be a subcontract in RETV consortium. Anyway, Spain is already the best represented country in the project.

As a friend of mine says: ‘with this amount of millions, you can buy 150 apartments, José María’. Even more, at crisis time. The 71 millions euros project will be totally paid with European funds.

European radios and televisions are in an unprecedented experience: to bring Europe closer to European people in an easy language and with the future tools. On the one hand, radios have already joined to EURANET; on the other, televisions already have an interactive web in nine languages.

Communication in charge of European Commission are starting the most ambitious informative challenge in the whole history of the UE.

And those who think we are talking about advertising, please read EUTVNET bases. I support the initiative, from a very professional position, from an independent journalist, because there are guarantees of an independent editorial, freedom of the press and informative neutrality. Radio stations and television channels which make EURANET and EUTVNET should have an own ‘editorial letter’: here is the credibility of the project. No one will tell them how to give news, nor in which channel or radio station, nor at what time.

Anyway, there are television channels in Spain which continue mistrusting Europe and which have refused the offer of making a professional radio or television. With European money, which is everybody’s money, to make good news bulletins: good radio and good television.

Brussels has woken up the attention of news in charge. We have some months to convince Brussels who can do his best in a competitive dialogue process between selected consortiums. The big ones will not even have the advantage because 15 channels and a large audience (250 millions of viewers) must to be joined, just a half Europe. On the one hand, the television consortium which wins ‘the contract of the century’ will have the resources to produce quality news bulletins; on the other correspondents will have more resources to tell them what they want to know.

For the first time, RTVE takes part in a big European informative project next to EBU, the European Broadcaster Union: Eurovision. In the same group, some Spanish regional televisions are beating under the same umbrella. Among the other European countries, RAI, TF1, Canal + France, iTele, TVP (Polish Public National Television), TVP and publics channels from Hungary, Slovenia, Czech Republic, Slovakia and Sweden have already confirm their interest with Eurovision.

Telecinco and Antena 3 are opposite them. Its consortium is leaded by a private broadcasting company from Berlin, Media Consulta, which will broadcast European programs to their associated clients. Finally, a third consortium of Italian and British televisions leaded by ITV (10 Local TV) fill out the tenders which aspire to the coveted millions.

we are correspondents, somos corresponsales

Never heard about us? Don’t worry. We are the new kids on the blog. My name is José-María Siles: Spanish, journalist, foreign correspondent… I’m the director of [a] news, the correspondent agency. I have spent more than 20 years working for the National TV of Spain. TVE is now the past: thanks a lot, Torrespaña for all that you gave us… Being a TVE correspondent all over the world I had the best way of communicating. All my knowledge and my know-how is going to be essential for our challenges. I left TVE and I am back on the track, in Brussels: reborn, full of energy, working together with a new generation of journalists.

beta

Beta (β) es la segunda letra del alfabeto griego, pero en el argot de la programación de ordenadores se llama versión beta a la fase final de desarrollo de una aplicación o de un sitio internet. En principio, esa versión beta tiene una difusión limitada para que los usuarios la puedan probar, pero en el caso de internet está admitido que abras la puerta a quien quiera entrar, adviertiendo que nada va a ser perfecto a partir de ahí. [a] news está en fase [b]eta. Diciéndolo, todo el mundo sabe a partir de ahora que se pueden encontrar fallos y que sus sugerencias serán bien recibidas: [a] news ha enseñado la patita y se coloca en beta: lo decimos para que no solo lo sepa el lobo.

clima, crisis, irlanda

Los líderes de la UE han dado hoy su apoyo al plan contra la crisis propuesto por la Comisión Europea, que prevé destinar fondos equivalentes al 1,5 por ciento del PIB comunitario a impulsar la actividad económica y el empleo, Bruselas cree que la economía europea requiere una inyección de alrededor de 200.000 millones de euros para salir de la recesión. La mayor parte de esa cantidad (170.000 millones) deberán aportarla los Estados miembros, mientras que los 30.000 millones restantes saldrán del presupuesto comunitario y del Banco Europeo de Inversiones.

Hay acuerdo igualmente en cambio climatico y en el prodecimienmto a seguir para sacar adelante el Tratado de Lisboa. Antes de noviembre de 2009, los irlandeses son convocados a las urnas y, para convercerlos de que Europa les interesa (que les interessa) les vamos a ofrecer un comisario porque, a partir de 2014 se quedaban sin cartera. Seguro que les cae dinerillo, que en Europa no falta, y los mimos de Bruselas, que cuando Bruselas se pone a dorar la pildorita, a nadie le va mal.

En cuanto a la crisis y los 200.000 millones, se trata de sumar las medidas nacionales y adjuntar 30.000 de la CE. Alemania, la economía más grande de la UE y la que debería hacer el esfuerzo más cuantioso, se había mostrado hasta ahora reticente a aprobar nuevas medidas coyunturales, porque no quiere poner en riesgo su equilibrada situación presupuestaria y porque prefiere esperar a conocer el resultado de las que ya ha puesto en marcha.

internet, la 'caja lista'

Desde que el hombre comenzó a conocer el poder de la libertad empezó también a temerla. Llegaron las primeras leyes y las antiguas prohibiciones. Apareció la esclavitud. Desapareció y, más adelante regresó con otra cara diferente. Por protección y por miedo a la libertad siempre se ha intentado ponerle límites. Paredes arriba, abajo, a izquierda y a derecha. Pero es como ponerle puertas al campo. La libertad no es peligrosa. Lo realmente peligroso es no saber utilizarla, y de pronto llegó internet.

La libertad se llevó un buen repaso con la llegada de la ‘telaraña’, que nos ha hecho más libres por mucho que se empeñen quienes no creen en la libertad. La web, ergo la libertad, es igualitaria: la mayor revolución en favor de la libertad individual y de la igualdad (teórica) de oportunidades. Crear, consultar, construir, destruir, navegar, volar: la información sin límites, que no puede violar tus derechos fundamentales, que no puede poder en peligro tu libertad, que no puede dar miedo… si la sabemos utilizar.

Internet o la libertad bien entendida, plataforma de lanzamiento definitiva para todo el que quiera hacerse oír. Internet puede ser sinónmo, si me apuran, de medio diccionario: interesante o aburrido, ambicioso o desinteresado, inofensivo… y  también peligroso. Todos tenemos un hueco en internet, todos tenemos capacidad para decidir. Está en nuestra mano, a un simple clic: más fácil aún que apagar o encender el televisor. A la televisión le hemos llegado a llamar ‘la caja tonta’; internet podría ser nuestra ‘caja lista’.

La radio era (y es) un medio caliente; la tele un medio frío: internet nos devuelve el protagonismo y la voluntad: ya está bien de atontamientos: somos libres, y crecemos moviéndonos ahí, creciendo y aprendiendo, buscando nuevas posiblidades profesionales, descubriéndos, redescubriéndonos, reinventándonos. Con internet tenemos libertad para entrar y para salir, y también (si sabemos) podemos controlar sus peligros, sus desvaríos, su intrusismo, sus vicios, su violencia, sus abusos.

Nuestros hijos no están indefensos en internet si les enseñamos a protegerse, si saben desde el principio que no pyeden revelar su identidad, ni de hablar con extraños, ni de entrar donde no entrarían si fueran solos o con los amigos por la calle. A los niños no hay que ponerles un cerrojo para protegerlos de internet: a nuestros hijos hay que enseñarles a ser maduros y a distinguir entre el bien y el mal, en la vida misma y en esa otra vida que es internet.

El medio no es peligroso, lo peligroso es el desconocimiento del mismo. De ahí, de esa idea, nace el programa ‘Safer Internet’ de la Union Europea. El objetivo está claro: hacer de la Web un lugar seguro para los niños. La manera para hacerlo: la educación, el diálogo como antídoto contra la manipulación, el engaño, la violencia, el abuso y la opresión.

Y es que uno no es libre si basa su libertad en el desconocimiento, en la ignorancia, en el analfabetismo. Hay que ser libre, hay que atreverse, hay que conocer internet como la vida misma.

paul: two decades chasing the news

From the launch of the euro, to the eating habits of Icelanders; from the thoughts of a Nobel winning novelist to the impressions of an Afghan school girl enjoyingher first day in class, Paul Ames has spend two decades chasing the news. He has reported from Kigali , Kabul and Kinshasa, but the focus has always been Europe. Paul is used to firing questions to leaders at EU summits, talking strategy with NATO generals or working the Brussels diplomatic circuit to dig for scoops. Looking beyond Brussels , he’s sought to show how ordinary and extraordinary Europeans are affected by changes sweeping the continent, Scottish trawlermen struggling with shrinking cod quotas, Latvian soldiers switching from Warsaw Pact to Atlantic Alliance, unemployed steel workers facing life on the dole. An Englishman who has spent his working life on mainland Europe, mostly working for America ’s Associated Press, Paul has an international outlook and remains committed to the universal values of a journalism that is quick and compelling, factual and fair.

lo que salga de esta cumbre va a misa

Si la expectación que está generando la cumbre fuese un pastel, la guinda se la acaba de poner Joao manuel Durao Barroso, presidente de la Comisión Europea, que ha calificado la reunión de los 27 en los próximos días 11 y 12 de Diciembre, como “una de las más importantes de los últimos años, y donde se van a tomar decisiones históricas”.

la cumbre  tratará sobre la cirisis financiera y el plan sobre energía y cambio climático.  Dos temas cruciales: el primero  con miras a enderezar la situación económica mundial, y el segundo para intentar atajar los problemas medioambientales provocados por el calentamiento global.

No cabe duda de que, no sólo Europa sino el mundo entero estará pendiente de lo que salga de ésta última cumbre bajo mandato francés de la UE.

buscando al mono

Con la crisis financiera, la verdad es que se nos ha puestos a todos cara de gilipollas, pero los líderes del mundo mundial siguen buscando monos. Un día llegó al pueblo un señor bien vestido que se instaló en el único hotel que había y puso un aviso en el periódico local:

Compro monos a 10.

Los campesinos, sabiendo que había monos a espuertas en las afeuras, salieron como locos a cazarlos. El hombre compró los cientos  de monos que le trajeron: a 10 cada uno y sin rechistar. Pero como iban quedaban pocos monos, y cada vez resultaba más difícil  cazarlos, los campesinos perdieron interés. Entonces el  hombre ofreció 20 por mono, y los paisanos corrieron otra vez al bosque. Los monos iban mermando y el precio iba subiendo… El hombre elevó  la oferta a 25, y los campesinos se afanaron para cazar los pocos monos que quedaban. El hombre ofreció entonces 50 por cabeza, pero como tenia negocios que atender en la ciudad dejó el asunto de los monos a cargo de su ayudante. Ya sin el jefe, el ayudante se  dirigió a los campesinos:

Fijaros en esta jaula llena de monos…Os los vendo todos a 35 cada uno, y cuando el jefe vuelva, se los revendeis a 50.

Los campesinos juntaron el dinero que tenían, compraron los miles de monos que había en la jaula y esperaron el regreso del ‘jefe’. Pero el jefe no volvió ni vieron nunca más a su ayudante. Lo único que tenían ahora era una jaula llena de monos, comprados con los ahorros de toda la vida.